Startende modemerken die online op zoek gaan naar een kledingfabrikant raken vaak de weg kwijt. Er is zoveel aanbod en tegelijkertijd is het onduidelijk hoe betrouwbaar al die partijen zijn. Veel merken vinden via Google geen oplossing en op LinkedIn vinden ze veel nieuwe vrienden met mooie beloftes die meestal niet kunnen worden waargemaakt. Men of Orange helpt deze jonge bedrijven door ze te koppelen aan een of meer fabrikanten. Mede-eigenaar Eefje Witvoet: "Maar je moet een plan hebben, precies weten waar je merk voor staat en weten hoe je het gaat verkopen, anders blijf je een eendagsvlieg." Samen met Koen Ellerbeck is Witvoet eigenaar van Men of Orange, een bedrijf dat merken koppelt aan premium kledingfabrikanten. Omdat ze jarenlang als hoofdinkoper en senior productontwikkelaar bij diverse Nederlandse modehuizen hebben gewerkt, beschikken ze over een groot netwerk. Vanuit hun showrooms in Heemstede helpen ze merken bij het vinden van een geschikte partner.

Hoe vind je een kledingfabrikant? Als merken binnenkomen, gaan Ellerbeck en Witvoet eerst met hen om tafel. Zit het ontwerp alleen in het hoofd van de ondernemer of staat er al iets op papier? Wat voor product is het eigenlijk? Hoeveel stuks? Wat is het budget? Welke stof moet er gebruikt worden? Witvoet: "We gaan dit samen aanvullen zodat er een briefing ontstaat waar een fabriek mee kan werken. Ook de pasvorm en maten moeten worden vastgelegd. Wij kunnen helpen bij het opstellen van deze documenten, indien nodig. Sommige merken hebben dit natuurlijk al." Azië, Zuid-Amerika, Noord-Afrika of op zijn minst Europa. Pas als duidelijk is wat een merk wil, kunnen Ellerbeck en Witvoet helpen bij het vinden van een geschikte fabrikant. "Op het moment dat iemand een premium merk heeft dat vrij klein is, is Portugal vaak een goede keuze. De kwaliteit van de kleding is hier hoog en je hoeft niet direct enorme aantallen in te kopen. Bij grotere aantallen is het Verre Oosten een stuk goedkoper, zij zijn ook meer ingesteld op grote aantallen," legt Ellerbeck uit. Echter, produceren in Azië is niet voor elk merk de beste oplossing. Er zijn nog veel factoren waar startende merken rekening mee moeten houden. "Het nadeel van Azië is natuurlijk dat het niet zo makkelijk is om erheen te gaan, zeker nu niet. Als merk wil je toch weten hoe je producten gemaakt worden. De transporttijd is ook langer en de bijkomende kosten hoger. Je moet ook rekening houden met invoerrechten," zegt hij. Witvoet voegt toe: "Merken kiezen er vaak ook bewust voor om dichter bij huis te produceren, om een kleinere ecologische voetafdruk achter te laten."

Een succesvol modelabel oprichten Als je succesvol wilt worden als startend merk, denk dan goed na over de verkoopstrategie, benadrukken Ellerbeck en Witvoet. Ellerbeck: "Ga je het alleen via je eigen webshop verkopen of wordt het een wholesale merk? Als je ervoor kiest om met derden te werken, moet je rekening houden met een marge wanneer je je prijzen bepaalt." Wat veel jonge ondernemers zich niet realiseren is dat ze de collecties vooraf moeten financieren. “Houd er rekening mee dat je bij orderbevestiging minimaal 30 tot 50 procent van de rekening moet betalen, en het restant voordat de collecties worden verzonden,” zegt Ellerbeck. "En denk ook aan de tweede en derde collectie. Je moet financieel bewust zijn dat als je aan de eerste collectie werkt, je ook de tweede moet financieren, terwijl je de opbrengsten van de eerste collectie nog niet hebt ontvangen." Omdat de kosten per merk sterk verschillen en afhangen van vele factoren, maakt Men of Orange altijd een offerte op maat. Voor meer informatie of om een afspraak te maken, bezoek menoforange.nl.