Veel kledingmerken willen tegenwoordig duurzame materialen gebruiken, merken Eefje Witvoet en Koen Ellerbeck van Men of Orange, een bedrijf dat merken koppelt aan hoogwaardige kledingfabrikanten. Men of Orange denkt mee met die merken, helpt hen en verrijkt de collecties. Witvoet: “Een van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van textiel is het gebruik van gerecyclede ingrediënten en de vraag hoe de kwaliteit van de kledingstukken kan worden gegarandeerd.” Een van de merken waar Witvoet en Ellerbeck van Men of Orange mee werken is Blue LOOP Originals. Dit recyclemerk van de Twentse groothandel Ideavelop is een pionier in recycling en heeft de afgelopen 10 jaar diverse innovaties gelanceerd. Blue LOOP maakt T-shirts en truien van oude spijkerbroeken, slippers van sportschoenen en truien van oude wollen truien. De samenwerking met Men of Orange stelt het merk in staat zich verder te ontwikkelen.

Tijd over voor nieuwe ontwikkelingen “Omdat we de afgelopen jaren op een gezonde manier zijn gegroeid, ontstond de behoefte aan een betrouwbare partner die de productie kon overnemen en ondersteunen,” zegt Ron van de Wiel van Blue LOOP Originals. Het merk besteedde voorheen veel tijd aan innovaties en productie, omdat bij het werken met gerecyclede materialen iedereen in de keten goed geïnformeerd moet zijn en moet samenwerken. “Nu het fundament staat, is de tijd gekomen om onszelf commercieel verder te ontwikkelen. We merkten dat we professioneler konden communiceren met de fabrikanten. En we wilden kijken wat er nog meer mogelijk was op het gebied van productie." Daarom heeft Blue LOOP Originals een jaar geleden de krachten gebundeld met Men of Orange. Witvoet: “We zijn begonnen met kijken naar het assortiment en hoe de collecties werden geproduceerd. Vervolgens hebben we gekeken hoe we de documentatie konden verbeteren en hoe we het proces beter konden organiseren en structureren, zodat er betere communicatie in de keten was. Toen we een duidelijk beeld hadden van wat er nog beter kon, hebben we fabrikanten van Men of Orange voorgesteld.” Dicht bij huis produceren Naast bestaande fabrikanten heeft Men of Orange een aantal goede nieuwe fabrikanten voorgesteld. Het zijn fabrikanten die zich volledig inzetten voor duurzame ontwikkelingen. Denk aan: het gebruik van groene stroom, biologisch katoen, GOTS-certificeringen of innovatieve verfprocessen zonder chemicaliën. Het is voor Blue LOOP Originals ook belangrijk dat de productie dicht bij huis plaatsvindt. "Het afval dat we recyclen bevindt zich hier. Het zou heel krom zijn als we het eerst naar Zuidoost-Azië zouden brengen." Nadenken over duurzame vraagstukken De samenwerking met Blue LOOP Originals stelt Men of Orange ook in staat om andere klanten beter te informeren over duurzame productie en het gebruik van gerecyclede materialen. "Ron heeft me nog bewuster gemaakt van hoe belangrijk het is om zoveel mogelijk één type materiaal in een kledingstuk te gebruiken, omdat het dan veel makkelijker te recyclen is," zegt Witvoet. Zij kan klanten adviseren over alle mogelijkheden en beperkingen waar je tegenaan loopt als je kiest voor gerecyclede materialen. “Klanten vinden dat soms lastig, dat er beperkingen zijn,” zegt Witvoet. “Natuurlijk wil je dat de kleding van goede kwaliteit is, maar dan – als je gerecyclede materialen gebruikt – kun je soms niet elke kleur voor elk materiaal kiezen. Je moet dus flexibel zijn.” Van de Wiel voegt toe: “Als iets snel uitdroogt of niet lekker ruikt, trekken mensen het niet aan en is het nog steeds niet duurzaam. We kiezen er daarom voor om niet met 100 procent gerecyclede materialen te werken, maar met een mix.” Amsterdamse trui gemaakt van gerecyclede spijkerbroeken Men of Orange zal Blue LOOP Originals ook ondersteunen tijdens een consumentencampagne in Amsterdam, de Recycle Roadshow. Het concept: twee maanden lang, van eind mei tot begin juli, kunnen consumenten hun oude spijkerbroeken inleveren bij ongeveer tien winkels in Amsterdam. Blue LOOP Originals verzamelt dit en brengt het naar een recyclingfabriek in Gronau, net over de grens bij Enschede. Daarna gaat het naar een spinner in België om er garen van te maken. Vervolgens gaat het naar een fabrikant in Portugal uit het netwerk van Men of Orange. Deze producent maakt er weer een doek van en uiteindelijk een trui. De trui zal voorzien zijn van artwork dat de stad symboliseert. Consumenten kunnen die trui kopen. Van de Wiel legt uit dat de campagne er vooral op gericht is consumenten bewust te maken van verspilling in de kledingindustrie. Wil je ook gerecyclede materialen gebruiken? Men of Orange denkt mee Voor merken die willen beginnen met het gebruik van gerecyclede stoffen, is er veel om over na te denken. Witvoet: “Wij zijn er om mee te denken, te helpen, te verbeteren en te verrijken.” Bezoek voor meer informatie of voor het maken van een afspraak menoforange.nl.