Modemerken die bij Men of Orange aan tafel zitten, willen bijna allemaal 'iets' met duurzaamheid. Ze weten echter vaak niet waar ze moeten beginnen. Koen Ellerbeck en Eefje Witvoet geven tips waar je op moet letten. "We willen graag laten weten wat er allemaal mogelijk is als je collecties op een duurzame manier wilt laten produceren." Het is bijna een standaardvraag geworden in de showroom van Men of Orange. Modemerken willen weten wat ze kunnen doen op het gebied van duurzaamheid. Maar waar begin je?

Waar let je op als je duurzame kleding wilt produceren? Er zijn veel aspecten waar je op kunt letten als je een collectie duurzaam wilt laten produceren. Denk bijvoorbeeld aan de grondstoffen, de verftechniek, de sociale omstandigheden in de fabriek, het verpakkingsmateriaal en ook de logistieke voetafdruk.

De grondstoffen Iedereen die net begint met duurzame mode zal waarschijnlijk snel aan biologische materialen denken, zeggen Ellerbeck en Witvoet. Het katoen kan bijvoorbeeld BSCI-gecertificeerd zijn, maar ook GOTS, wat nog een stap verder gaat. Polyester en andere synthetische materialen kunnen over het algemeen goed gerecycled worden. Voor de fournituren – knopen, labels, tapes – kun je over het algemeen ook gerecycled materiaal gebruiken. Witvoet: "Onze klanten willen meestal zo groen mogelijk produceren. Dan kijken we samen hoe ver dat mogelijk is. Er zijn ook beperkingen aan het werken met gerecyclede materialen. Niet elke stof is in elk materiaal of in elke kleur beschikbaar. Dat betekent niet dat we niet voor een duurzame optie kiezen, maar dat we slim moeten kijken naar de beste oplossing. Voor gerecycled nylon zijn de minimale afnames bijvoorbeeld hoog, dan is het beter om voor gerecycled polyester te kiezen." Witvoet en Ellerbeck geloven dat er de komende jaren nog veel meer ontwikkelingen zullen plaatsvinden op het gebied van duurzame grondstoffen. "We zien nu al kleine merken experimenteren met grondstoffen zoals algen en schelpen. De technologie voor recycling wordt ook steeds beter, waardoor de kwaliteit van de stof beter blijft." Verven Er zijn ook duurzame opties op het gebied van het verven van de stoffen. Materialen kunnen op verschillende manieren geverfd worden. Denk aan: waterbesparende technieken, biologisch afbreekbare kleurstoffen en zelfs kleurstoffen gemaakt van planten en kruiden. De Nomad hoodies, sweatshirts, polo's en T-shirts zijn hier een voorbeeld van. De collecties zijn gemaakt van 100 procent biologisch materiaal, GOTS-gecertificeerd, en worden niet geverfd met chemische materialen, maar met pigmenten uit kruiden. Ellerbeck: "Dat doen we in India, een land met een vervuilend imago op het gebied van textiel. Juist daar is het geweldig om groene initiatieven te ontwikkelen.

De arbeidsomstandigheden Alle leveranciers waar Men of Orange mee werkt, voldoen minimaal aan de internationale richtlijnen. Daarnaast gaan veel fabrikanten nog een stap verder. Ze zijn GOTS-gecertificeerd. Witvoet: "Dat betekent dat ze aan allerlei eisen moeten voldoen op het gebied van milieu en het sociale aspect. Ze letten dus goed op de arbeidsomstandigheden. De verpakkingsmaterialen Duurzaamheid gaat verder dan alleen de collecties. De kledingstukken moeten ook verpakt worden. Naast de gebruikelijke gerecyclede plastic polybag werken verschillende klanten van Men of Orange al met gerecyclede papieren zakken. De voetafdruk Bij het kiezen van een fabrikant is naast de certificering ook de locatie een punt om rekening mee te houden. Veel modemerken produceren graag dicht bij huis, zodat hun ecologische voetafdruk zo klein mogelijk blijft. Transportprijzen spelen ook een rol, omdat deze de laatste tijd extreem zijn gestegen, leggen Ellerbeck en Witvoet uit. Wie goed wil doen voor het milieu komt al snel uit bij productie in Europa. "Dan komen de collecties met de vrachtwagen en niet met het vliegtuig", zegt Ellerbeck. "Maar waar we ook produceren in de wereld – ook in landen als India die bekend staan als vervuilend – proberen we altijd samen met onze klanten de meest duurzame oplossing te vinden." Samen de opties doornemen Een vraag die altijd naar voren komt tijdens gesprekken met modemerken is: hoe ver wil je gaan? “Er zijn zoveel smaken en opties als het gaat om duurzaamheid,” zegt Witvoet. “Onze klant Blueloop gaat bijvoorbeeld heel ver. Hun doel is om van ingezamelde kleding hoogwaardige nieuwe kleding te maken. Ze zamelen bijvoorbeeld oude kleding in voor recycling, maken daar hun eigen garens van en produceren daar hoogwaardige artikelen van. Wij zoeken altijd naar de beste opties voor elke klant.”